嬴政知道自己就要死了。
夏太后弥留时，忙碌的秦王推掉了案牍事务，带着成蟜一同守在大母床前，亲手拧干浸了温水的帕子，轻轻擦去她嘴角溢出的口涎白沫。大母的脸颊又冷又滑，像覆了层蜡似的，仅仅几天光景，仿佛整个人都变了形。她伸出手，抓住嬴政的手，兀自喘了许久，才颤巍巍睁开了眼。
大母看他的目光依然慈爱，但她的眼睛却是浑浊的，看着嬴政的脸，唤他的名，又喃喃低语念着成蟜。嬴政靠近她，命人取来药丸亲自放进她嘴里，她却已经无力吞咽。她的声音很轻，带着一种独属于少女的向往，这样的组合在孙辈们看来十分怪异——他们并不曾见过她年少绮丽时的模样。她说她梦到了自己院后的葡萄架，她幼时就喜欢在那片藤下乘凉，她的父亲甚至专门在那里为她做了一架秋千，她就坐在那上面荡呀荡呀，看着地面离自己越来越远……她又开始念着庄襄王的名字，像是他出生时那样抱着他，她吃力地望向成蟜，说异人怎么长得这么大了……
老一辈人总说梦死得生，梦生得死。
他这些日子病势越发沉重，本来仅仅是有些中了暑气的症状，如今竟然已经病得起不来身了。嬴政浑浑噩噩之间总梦见自己回到了年少时，有时是母亲抱着他坐在花藤叶络下哼着歌打着拍子，有时是刚被送回咸阳时父王抱紧他的单薄的肩膀。间或成蟜被大母牵着，大母将他们都不算大的手叠在一起，说成蟜要对哥哥好知道吗。
嬴政大汗淋漓地从梦中惊醒，看着沙丘宫为了迎接他装潢一新的宫灯和丝绢床帐发呆。
屋子里悄无声息的，宦官内最得他重用的赵高不许宫人惊扰他休息，命他们全部守在门外等候吩咐。只有一炉香在不远处燃着，飘飘袅袅散出仙云样的白烟。
香……对了，香。
嬴政深深吸了口气，那种飘然清淡的香气充盈他的肺部，让闷闷疼痛的头也好受不少。
破齐后，蒙恬带回了那盒香料，据传香料出自昆仑之北三千里，海上仙山之中，楚王室得之炼成香丸，后被齐王得之藏于府库。蒙恬对齐国旧王室所说的“闻香气可却活，不复亡也”嗤之以鼻，只觉得那香丸颜色艳丽非凡，不似寻常香料颜色暗沉，加上制香人不知用了何法，将香丸雕琢成了玲珑小巧的花朵模样，花蕊处以朱砂、柳黄等颜料点缀，姿态各异挤了满满一盒。如此鲜亮可爱物件，蒙恬料想嬴政必然是喜欢的，才自己贴身收着，一路风尘仆仆带回了咸阳。
此时已是油尽灯枯之相，嬴政就如同西沉的落日，终于走向了尽头。再想起远在上郡的蒙恬，就觉得心中闷闷地，越发透不上气来。蒙毅被嬴政谴还祷山川，走前将他日常爱用的物件收拾的整齐有序，使宫人伺候病弱的皇帝时不会因为寻不到他心爱的小物而耽误时间。也许是知道嬴政心中思念兄长，蒙毅花了点时间才从箱笼中翻出了这盒香。
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